Verstappen sigue en modo 2023 y Sainz firma mucho más que un podio en Bahrein
Volvió la Fórmula 1 con el GP de Bahrein tras tres meses de preparación y larga dedicación en las fábricas para tenerlo todo listo para este momento. La espera llegó a su fin y era hora de enseñar todas las cartas. Y todo empezó como acabó el 2023: con un binomio Verstappen-Red Bull intratable que no dejó opción alguna a sus rivales desde un buen inicio. Ritmo insultante con el que está en otra liga y dejó a su compañero ‘Checo’ Pérez a 22 segundos. Tampoco se le escapó la vuelta rápida cargando baterías en medio de la carrera. Por su lado, Carlos Sainz firmó una remontada espectacular tras una salida complicada con adelantamientos de órdago a Leclerc y Russell. Toda una declaración de intenciones para la que va a ser la última temporada vestido con los colores de Ferrari. Mucho peor las cosas le fueron a Fernando Alonso, que no tuvo ritmo con el Aston Martin y terminó en novena posición.
En la salida, Vertappen aguantó la embestida de Charles Leclerc mientras que por detrás Carlos Sainz pagó caro el salir desde el lado sucio y cedía el cuarto puesto ante Checo Pérez. Por detrás, había toque entre Nico Hülkenberg y Lance Stroll que acabó con trompo del canadiense y el alerón delantero del alemán roto. La acción no paraba y en la primera vuelta con DRS Norris pasaba a Alonso y se colocaba sexto mientras Russell hacía lo propio con Leclerc para colocarse segundo.
Los adelantamientos en la zona alta con Sainz estelar
Alonso sufrió en los primeros instantes y perdió también el puesto ante Piastri en la curva 1. Poco después hizo lo mismo Hamilton sobre el asturiano en la vuelta 10. Mientras la pelea arriba también se animaba con una pelea a cuatro entre los Ferrari, Pérez y Russell. El mexicano aprovechaba una pasada de frenada del monegasco en la vuelta 7 para colocarse tercero. Más tarde en la vuelta 11, Sainz también aprovechó su mejor ritmo para adelantar a Leclerc en la primera curva con un adelantamiento muy al límite, pero respetándose los dos Ferrari en todo momento a pesar del morbo que implicaba ese movimiento con todo lo ocurrido este invierno con el fichaje de Hamilton.
Los primeros cambios de gomas llegaron a la vuelta 12, cuando Russell y Leclerc ponían el neumático duro. A la vuelta siguiente lo hacían Checo, Hamilton y Piastri. Con neumáticos nuevos, Pérez le hacía un lazo a Russell en la vuelta 14 y se ponía por delante. Sainz como aguantó un par de vueltas más, cuando salía a pista volvía detrás de Leclerc y le metía un hachazo increíble de nuevo en la curva 1 en la vuelta 17. Todo un golpe encima de la mesa de Ferrari mientras el monegasco se quejaba por la radio de los frenos. Pero el madrileño siguió con su exhibición y avanzaba después a Russell por fuera en la curva 4.
A partir de ahí se estabilizaron las posiciones con todos con la goma dura hasta que llegó el segundo y definitivo pase por boxes. Quién ganó posición con un ‘undercat’ fue Hamilton sobre Piastri para ser séptimo, justo por detrás de Norris. Alonso, a la desesperada, intentó alargar el segundo stint con duros, pero no sirvió porque todos los rivales, con goma nueva, lo iban pasando con facilidad.
Red Bull hizo algo diferente y es que montó la goma blanda para los últimos giros tanto para Verstappen como para Pérez. Eso le sirvió al neerlandés para marcar la vuelta rápida 1.32.608 en la vuelta 39. Fernando acabó entrando a falta de 15 vueltas y puso la goma dura y se conformó con la novena posición.
La emoción en la parte se centró en la batalla para la cuarta posición. Leclerc forzó el error de Russell en la curva 10 y aprovechó para adelantar al británico de Mercedes y acabar justo detrás de Sainz, que no sufrió para cerrar el podio pero tampoco pudo hacer sombra al monopolio de Red Bull. Aún así el madrileño acabó siendo escogido piloto del día.
Stroll cerró el Top10 confirmado que a Aston Martin aún le falta trabajo por hacer si se quiere estar arriba. La decepción del Gran Premio fueron los Alpine con Ocon 17º y Gasly 18º, que solo fueron capaces de superar a Bottas, que tuvo problemas en boxes, y a Sargeant, que en medio de la carrera su coche fallo y perdió mucho tiempo para reanudar la marcha.
